Într-o lume în care stresul și anxietatea devin tot mai prezente, căutarea unor remedii naturale eficiente este mai intensă ca niciodată. Printre plantele medicinale care au captat atenția cercetătorilor și a consumatorilor deopotrivă se numără și Ashwagandha, o plantă exotică din India, cunoscută pentru proprietățile sale remarcabile. Această plantă, folosită de mii de ani în medicina tradițională ayurvedică, promite beneficii impresionante pentru sănătatea creierului. În continuare, vom explora de ce Ashwagandha este considerată un adevărat aliat al sănătății mentale și cum poate contribui la îmbunătățirea funcțiilor cognitive, reducerea stresului și prevenirea bolilor neurodegenerative.

1. Îmbunătățirea Funcțiilor Cognitive

Ashwagandha este recunoscută pentru capacitatea sa de a spori performanța cognitivă. Studiile realizate pe subiecți sănătoși au demonstrat că suplimentarea cu extract de Ashwagandha poate conduce la reacții mai rapide, o atenție sporită și o capacitate crescută de selectare a informațiilor relevante. Aceasta este o veste excelentă pentru oricine dorește să își optimizeze funcționarea mentală zilnică.

În plus, Ashwagandha conține compuși bioactivi, cum ar fi vitanolidii, care acționează ca antioxidanți și antiinflamatori, traversând bariera hematoencefalică și ajungând direct la țesutul cerebral. Astfel, contribuie la protejarea celulelor nervoase și la menținerea sănătății creierului pe termen lung.

2. Reducerea Stresului și a Anxietății

Stresul și anxietatea sunt afecțiuni comune care afectează milioane de oameni la nivel global. Medicamentele convenționale folosite pentru tratarea acestor tulburări pot avea efecte secundare neplăcute, cum ar fi oboseala și deteriorarea funcțiilor cognitive. Aici intervine Ashwagandha, care stimulează receptorii GABA, responsabili pentru calmarea activității neuronale, fără efectele adverse ale medicamentelor sintetice.

Un studiu revizuit a arătat că Ashwagandha poate îmbunătăți semnificativ simptomele anxietății comparativ cu un placebo. De asemenea, rezultatele obținute din studiile pe animale sugerează că efectele Ashwagandha sunt comparabile cu cele ale antidepresivelor populare, cum ar fi Prozac® (fluoxetina). Astfel, pentru persoanele care caută soluții naturale pentru gestionarea stresului și a anxietății, Ashwagandha poate fi o alternativă promițătoare.

3. Protejarea Celulelor Creierului și Prevenirea Bolilor Neurodegenerative

Unul dintre aspectele cele mai impresionante ale Ashwagandha este potențialul său de a proteja creierul împotriva bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și Parkinson. Aceasta acționează prin diverse mecanisme, inclusiv reducerea formării plăcilor de amiloid și prevenirea acumulării acestora, un factor major în dezvoltarea bolii Alzheimer.

Studiile au demonstrat că Ashwagandha poate reduce toxicitatea amiloidului existent, protejând celulele cerebrale de inflamații și leziuni. În plus, ajută la eliminarea depozitelor de amiloid, inversând astfel patologia bolii Alzheimer. Aceste beneficii sunt susținute de cercetări care arată că Ashwagandha poate menține niveluri ridicate ale factorului neurotrofic derivat din creier (BDNF) și ale proteinei acide fibrilare gliale (GFAP), esențiale pentru sănătatea și recuperarea neuronală.

4. Creșterea Nivelului de Acetilcolină

Un alt mod prin care Ashwagandha sprijină funcțiile cognitive este prin creșterea nivelului de acetilcolină, un neurotransmițător crucial pentru comunicarea intercelulară în creier. Pierderea funcției de acetilcolină este strâns legată de pierderea memoriei în boala Alzheimer. Suplimentele de Ashwagandha inhibă enzima care degradează acetilcolina, contribuind astfel la menținerea unor nivele optime ale acestui neurotransmițător și susținând funcția cognitivă normală.

5. Protecție Împotriva Neurotoxinei și a Leziunilor Cerebrale

Ashwagandha demonstrează, de asemenea, capacitatea de a proteja creierul împotriva diferitelor neurotoxine, cum ar fi plumbul, aluminiul și bisfenolul A (BPA), un aditiv comun în materialele plastice. Una dintre provocările majore în leziunile cerebrale este exicitotoxicitatea cauzată de glutamat, care poate duce la suprastimularea și moartea celulelor cerebrale. Studiile de laborator arată că pre-tratarea cu Ashwagandha poate reduce semnificativ moartea celulară indusă de glutamat, protejând astfel creierul de acest tip de leziuni.

6. Ajutor în Recuperarea Post-Accident Vascular Cerebral

Accidentul vascular cerebral (AVC) este o cauză majoră de dizabilitate și deces la nivel global. Cele mai frecvente forme de AVC sunt cauzate de lipsa de oxigen și sânge în creier, ceea ce duce la disfuncții și moarte celulară. Ashwagandha s-a dovedit eficientă în reducerea dimensiunii leziunilor cerebrale și a modificărilor biochimice asociate cu AVC-ul, prevenind astfel disfuncțiile cognitive, motorii și comportamentale post-AVC.

Concluzie

Ashwagandha este o plantă cu beneficii impresionante pentru sănătatea creierului. Aceasta poate proteja creierul de leziuni, toxine și inflamații, poate îmbunătăți funcțiile cognitive și poate contribui la reducerea stresului și anxietății. De asemenea, promite beneficii semnificative în prevenirea și gestionarea bolilor neurodegenerative, cum ar fi Alzheimer și Parkinson. Pentru cei care caută o modalitate naturală de a sprijini sănătatea mentală, Ashwagandha se dovedește a fi o opțiune valoroasă, susținută de cercetări științifice și tradiție medicală milenară.

Autor: Dr. Milka Gradeva

Referințe

1. Pingali U, Pilli R, Fatima N. Effect of standardized aqueous extract of Withania somnifera on tests of cognitive and psychomotor performance in healthy human participants. Pharmacognosy Res. 2014 Jan;6(1):12-8.
2. Pratte MA, Nanavati KB, Young V, et al. An alternative treatment for anxiety: a systematic review of human trial results reported for the Ayurvedic herb ashwagandha (Withania somnifera). J Altern Complement Med. 2014 Dec;20(12):901-8.
3. Gautam A, Wadhwa R, Thakur MK. Involvement of hippocampal Arc in amnesia and its recovery by alcoholic extract of Ashwagandha leaves. Neurobiol Learn Mem. 2013 Nov;106:177-84.
4. Grover A, Shandilya A, Agrawal V, et al. Computational evidence to inhibition of human acetyl cholinesterase by withanolide a for Alzheimer treatment. J Biomol Struct Dyn. 2012;29(4):651-62.
5. Vinutha B, Prashanth D, Salma K, et al. Screening of selected Indian medicinal plants for acetylcholinesterase inhibitory activity. J Ethnopharmacol. 2007 Jan 19;109(2):359-63.
6. Yadav CS, Kumar V, Suke SG, et al. Propoxur-induced acetylcholine esterase inhibition and impairment of cognitive function: attenuation by Withania somnifera. Indian J Biochem Biophys. 2010 Apr;47(2):117-20.
7. Candelario M, Cuellar E, Reyes-Ruiz JM, et al. Direct evidence for GABAergic activity of Withania somnifera on mammalian ionotropic GABAA and GABArho receptors. J Ethnopharmacol. 2015 Aug 2;171:264-72.
8. Singh G, Sharma PK, Dudhe R, et al. Biological activities of Withania somnifera. Ann Biol Res. 2010;1(3):56-63.
9. Attari M, Jamaloo F, Shadvar S, et al. Effect of Withania somnifera Dunal Root Extract on Behavioral Despair Model in Mice: a Possible Role for Nitric Oxide. Acta Med Iran. 2016 Mar;54(3):165-72.
10. Bhattacharya SK, Bhattacharya A, Sairam K, et al. Anxiolytic-antidepressant activity of Withania somnifera glycowithanolides: an experimental study. Phytomedicine. 2000 Dec;7(6):463-9.
11. Gannon JM, Brar J, Rai A, et al. Effects of a standardized extract of Withania somnifera (Ashwagandha) on depression and anxiety symptoms in persons with schizophrenia participating in a randomized, placebo-controlled clinical trial. Ann Clin Psychiatry. 2019 May;31(2):123-9.
12. Atluri VSR, Tiwari S, Rodriguez M, et al. Inhibition of Amyloid-Beta Production, Associated Neuroinflammation, and Histone Deacetylase 2-Mediated Epigenetic Modifications Prevent Neuropathology in Alzheimer's Disease in vitro Model. Front Aging Neurosci. 2019;11:342.
13. Pandey A, Bani S, Dutt P, et al. Multifunctional neuroprotective effect of Withanone, a compound from Withania somnifera roots in alleviating cognitive dysfunction. Cytokine. 2018 Feb;102:211-21.
14. Jayaprakasam B, Padmanabhan K, Nair MG. Withanamides in Withania somnifera fruit protect PC-12 cells from beta-amyloid respon\sible for Alzheimer's disease. Phytother Res. 2010 Jun;24(6):859-63.
15. Singh M, Ramassamy C. In vitro screening of neuroprotective activity of Indian medicinal plant Withania somnifera. J Nutr Sci. 2017;6:e54.
16. Birla H, Keswani C, Rai SN, et al. Neuroprotective effects of Withania somnifera in BPA induced-cognitive dysfunction and oxidative stress in mice. Behav Brain Funct. 2019 May 7;15(1):9.
17. Kumar P, Singh R, Nazmi A, et al. Glioprotective effects of Ashwagandha leaf extract against lead induced toxicity. Biomed Res Int. 2014;2014:182029.
18. Kataria H, Wadhwa R, Kaul SC, et al. Water extract from the leaves of Withania somnifera protect RA differentiated C6 and IMR-32 cells against glutamate-induced excitotoxicity. PLoS One. 2012;7(5):e37080.
19. Shah N, Singh R, Sarangi U, et al. Combinations of Ashwagandha leaf extracts protect brain-derived cells against oxidative stress and induce differentiation. PLoS One. 2015;10(3):e0120554.
20. Baitharu I, Jain V, Deep SN, et al. Withanolide A prevents neurodegeneration by modulating hippocampal glutathione biosynthesis during hypoxia. PLoS One. 2014;9(10):e105311.
21. Chaudhary G, Sharma U, Jagannathan NR, et al. Evaluation of Withania somnifera in a middle cerebral artery occlusion model of stroke in rats. Clin Exp Pharmacol Physiol. 2003 May-Jun;30(5-6):399-404.